Como fazemos todos os anos, juntamo-nos a um grupo, por intermédio de uma agência de cicloturismo, para viajar de bicicleta. Desta vez, em lugar de pedalar de um país para outro, concentramo-nos na mais bela região da Itália: a Toscana.
Eu e minha mulher já havíamos estado lá e, por coincidência, dormimos uma noite no mesmo Castelo De Spaltenna onde há cinco anos nos hospedamos.
Àquela época, também viajávamos de bicicleta, mas apenas nós dois. Ultimamente, para facilitar as coisas, temos pedalado em grupo. Isso é muito bom porque enseja conhecer outras pessoas, fazer amigos e ouvir as histórias de cada um.
Agora, tivemos a companhia de ciclistas amadores de Boston, Estados Unidos. O nosso guia era o único profissional, pois faz parte de uma equipe italiana, tendo participado de importantes competições, inclusive o Tour de France. Liderados por um ciclista veloz, é claro que tivemos que imprimir um ritmo forte que quase nos levava à exaustão.
Em certos momentos, parávamos para recuperar as forças. E foi assim, visitando uma pequena igreja na região do Chianti, que conheci uma das pessoas mais interessantes do grupo: um escritor. A afinidade foi imediata. Ele me falando dos seus livros, eu dos meus.
A conversa estava tão boa que foi preciso o guia nos chamar para completar a pedalada do dia.
Afinal, tínhamos que chegar a Siena antes do anoitecer. Entrar em Siena foi uma loucura.
A cidade estava quase intransitável, comemorando a sua mais tradicional festa: o Palio, que é uma corrida de cavalos na praça principal. Você não imagina a paixão dos habitantes de Siena por essa corrida.
Cada cavalo representa uma agremiação que percorre as ruas gritando o nome do seu representante. Nos bares, a cantoria é geral, e a bebedeira, também, evidentemente. Mas a verdade é que a coisa contagia, e não foi sem surpresa que vi minha mulher entrar num bloco que torcia por um Corcel Negro. Efeitos dos vinhos Sangiovesi.
Na manhã seguinte, seguimos para Gaiole in Chianti, e pudemos contemplar toda a beleza da Toscana. O céu límpido e azul contrastava com o verde das montanhas.
Por toda parte as plantações de uvas e as oliveiras. O aroma do vinho espalha-se pela região. É um sonho pedalar num lugar desses, principalmente sabendo que à noite nos aguarda uma bela pasta e um delicioso Brunello de Montalcino.
Em tempo, para Mateo, o campeão de ciclismo, as mulheres pedalaram melhor que os homens.